조봉암 선생은 모든 사람이 평화롭고 공평하게 잘 살 수 있는 세상을 꿈꾸었던 진보정치가이자 이승만의 정치적 입지를 위협했던 현실 정치가였다.

1959년 7월 31일 오전 11시 3분, 모든 사람이 평화롭고 공평하게 잘 살 수 있는 세상을 꿈꾸었던 진보정치가가 세상을 떠났다.
조봉암 선생은 초대 농림부장관과 국회부의장을 지냈고, 1956년 제3대 대통령 선거에서 216만여 표를 획득, 이승만 대통령의 정치적 입지를 위협했던 현실정치가이자 진보당 당수인 죽산 조봉암 동지에 대한 사형이 서대문형무소에서 집행됐다.
1심 재판부는 그에게 `양명산`이란 인물을 통해 북과 접촉하며 정치자금을 받고 기밀서류들을 넘겨준 혐의로 국가보안법 위반 혐의로 5년 형을 선고했다. 그러나 검찰의 항고로 열린 2심 재판에서 1심에서 무죄로 결론 난 간첩죄를 적용하고, 사형을 선고했다.
1950년대 중반 진보를 표방하며 ‘책임지는 혁신정치’, ‘수탈없는 계획경제’, ‘민주적인 평화통일’을 당 강령으로 내걸고, ‘피해대중’을 위한 정치를 펼치고자 했던 동지였다. 그에 대한 사형 집행은 진보적인 혁신정당, 나아가 이 땅의 진보주의에 대한 사형집행과 다름없었다. 동지의 죽음 후 이 땅의 진보주의는 한동안 맥이 끊겼기 때문이다.
일제강점기 조선공산당 창당에 참여하면서부터 민족 해방을 위해 투쟁했고, 해방 후 조선공산당의 분파주의를 비판하면서 전향했던 동지는 1948년 5.10 남한 단독 선거에서 무소속 국회의원이 되면서 정치인으로서의 첫 발을 내딛는다. 동지는 좌·우익을 거부하고 사회민주주의 노선을 걷고자 했다. 그러나 동지의 꿈은 실현되지 못했다.

망우리 공동묘지