1945년 1월 14일 충청북도 중원군 엄정면에서 출생했다.충주고등학교을 마친 뒤 나라의 미래를 이끌어갈 농업지도자가 되기 위해 1963년 동국대학교 농학과에 입학했으며 이듬해인 1964년, 한일국교 정상화 협상이 시작되자 굴욕적인 협상에 반대하는 학생,시민들과 더불어 시위를 주도하였다. 정부는 비상계엄령을 내리고 군사력으로 민주시위를 진압했지만 김중배 열사의 올곧은 청년 기상은 물러나지 않았다. 다음 해인 1965년 4월13일 퇴계로5가에서 시위도중 진압경찰의 곤봉에 머리를 맞아 큰 부상을 당한 뒤 이틀 뒤인 15일 오후 8시 서울대학교병원 응급실에서 두개골 골절상으로 사망했다.

민주화운동기념공원