- 1934년 11월 3일 전남 화순군 출생
- 1947년 광주수창국민학교 졸업. 당시 독서회활동 시작, 동맹휴학을 주도하는 등 실천운동가로서의 면모를 보임. 광주서중에 입학, 전쟁발발까지 민애청 활동에 참가
- 1950년 전쟁 발발후 광주서중 학내조직활동에 전념하다가 같은 해 10월 입산 1952년 8월까지 빨치산 활동
- 1559년 서울대학교 상과대학 졸업, 서울대학교대학원 경제학과 입학
- 1963년 서울대학교 상과대학에서 강사 시작, 인혁당사건으로 중단.
- 1964년 인혁당사건에 연루, 1965년 2심에서 징역 1년 선고
- 1979년 「임동규간첩사건」에 연루되어 1년간 복역함
- 1980년 「134인 지식인선언」에 참가, 5.18 이후 수사기관에서 조사받았으나 풀려남
- 1985년 「창작과 비평」 제57호에 「현대 한국사회의 성격과 발전단계에 관한 연구」를 발표, 이른바 「한국사회구성체 논쟁」의 단서를 제공함
- 1989년 조선대학교 경제학과 교수로 취임, 「민족경제론의 기초이론」 출판
- 1995년 8월 16일 93년 뇌줄증으로 쓰러져 약 2년간 투병하다 운명